是永奎与久娃的父亲商量，托人在孙镇街上给久娃谋了个烧火的干事。

第二天，久娃早早起来，告别张叔、万祥，又专程与新村少年伙伴们告别，去到孙镇街上一家孙姓人开的饭馆，给人家拉风箱，当烧火娃。开始了挣钱谋生的生活。他的主要活路是拉风箱，那时煮饭都是靠风箱向炉内送风来吹火焰的。这个烧火的活儿在饭铺中可说是最苦的了。

夏天里，太阳像个火盆，挂在空中，烤得大地都烫脚。这时候，一般有钱人家的孩子都在大树下乘凉，做着自己喜欢的游戏，或者躺在家里的凉席上，打着呼噜进入梦乡而酣睡午休，可幼小的久娃要坐在灶火前，一边不停地拉着半人高的风箱，一边不时地要往炉内搭炭，又热又闷，汗水满身，久娃光着上身不停地用搭在肩膀上的土布手巾，擦着脸上渗出的汗液，身上流下的汗水。

水开了，馍熟了，他开始擦桌子，抹板凳，扫地，倒垃圾。夏日的酷暑，烟熏火烤，艰苦繁重枯燥的劳动，使他尝到了劳动的艰辛。在饭馆，老板稍有不顺，或者老板遭到顾客的怨言，就拿他出气。他时常遭到老板的训斥、谩骂，甚至责打。这些，在他的脑海里留下了抹不去的阴影。这是什么世道，有钱人有权有势，耀武扬威，不把穷苦人当人看。

有一次，他忙着拉风箱，端饭上来慢了一点，食客吼道：“为什么这么磨蹭？”

他回答说：“厨房才做对。”食客见他顶嘴，扬起手，当场打了两个重重的耳光。食客的责打，老板的欺压与剥削，使他尝到了社会不公的滋味，他想：我们这样的穷苦人，如果不拼命出头，是没有活路的，一辈子要处于悲惨低下的地位。由此他慢慢生发出了反抗强暴，铲除不公平的想法。

在饭铺里，他见识了社会上形形色色的人们，有机会听到了许多在村里听不到的消息，什么同盟会成立了，广州起义了，秋瑾就义了等等。小饭铺也为他提供了一个了解社会的场所，使他明白了许多道理。在这里，他结识了孙镇的孙荷伯、孙书友，焦庄的孙苍狼，郭庄的韩世本等一群少年好友，并与他们结为金兰兄弟，经常在……

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