被路过各类武装队伍征了十七遍捐税，几乎就是无休止地派饭做饭。谁都是老百姓的爷，谁都是在战场上流血卖命的好汉。虽然鬼子还没有到来，老百姓就已经不堪重负，腊月过小年大冷的天，很多老百姓没办法都关门闭户，纷纷逃走了，逃离了家园，逃到山上藏了起来，晚上半宿才偷偷地回了家，更不用说吃上小年祭灶的饺子了。

鬼子来了，只是一种说法。对老百姓来说，谁都没看见鬼子是一个什么样子；又只是一种喊法。只喊着鬼子来了，老百姓就这样不堪重负。如果鬼子真来了，老百姓就真得不用活了么？

1937年的春节，东山屯的老百姓是在胆战心惊中，战战兢兢过的。那个春节好像谁都没有放鞭炮，因为那一年的春节，根本就没有一点喜庆的氛围。

到了第二年的二月，也就是1938年2月，日本鬼子真在烟台登陆了，山东省会主席，战区副司令长官韩复渠在山东呼风唤雨了那么多年，养兵千日用兵一时，鬼子真来了，韩总司令畏畏缩缩，日本人许他高官厚禄，让他倒戈一击，他态度暧昧，既不抗日也不投降，最后率几十万大军，竟不打一枪一炮就全线向南溃逃，日本鬼子很快占领山东全境各个军事要地……

“日本鬼子来了，日本鬼子真得来了！”人人都在喊，都在说，仿佛日本鬼子就站到了眼前。到处都是人心惶惶。各种游击队，救国军，保安团，走马灯一样东跑西窜，有的干脆瓜分了以抗日的名义，从老百姓那里搜刮来的民脂民膏，就地解散，或远走高飞。

黑桃的儿子葫芦所在的人数达数千人的县保安团，成立没几天也就是这样不战而散了。

那么黑桃是谁？

黑桃是当地响当当的“天下枪王”。“天下枪王”的牌匾，是县大老爷亲手书写并亲自给他挂上门宇的，四个烫金大字熠熠生辉，轰动了整个栖霞城乡！

黑桃姓李，名字叫李桃。

李桃的家就住东山向阳的山坡一处地窨子里。李桃这个人奇黑，五十多岁，人说不上健壮，倒也很结实，对人热情，对谁都有求必应，是个大好人。由于李桃这个人肤色奇黑，所以人们习惯上称他黑桃……

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