就在一年半以前，他最后一次到春燕楼时跟云霓商量，要给她赎身娶她回家。当时的云霓居然也答应了，于是他就喜滋滋地回家筹钱。

话说当初的云霓也是春燕楼当红的姑娘，她的身价银子也不少了。

可是等到这个周炳筹完了钱回来，想找春燕楼赎身时，却发现云霓已经在半年多年前从良嫁人了！这一下周炳顿时就是恼羞成怒。

他带来的拿些钱，还有不少是他跟乡里的亲友借来的。他临走时还大言不惭，说要带个漂亮媳妇儿回家。可是现在云霓没了踪影，让他的脸往哪儿放？

于是这周炳越想越怒，他在春燕楼打听了云霓赎身后的住处，就回到客栈里吃了一阵闷酒。然后他在半夜里，拿着刀就奔了弥勒庙。

在这之后发生的事，跟沈渊推断得一模一样。他在外面敲门时，说春燕楼有一位姐妹生了急病，想见云霓一面，于是庙祝黄唐就给他开了门。

然后他毫不犹豫一刀封喉，杀死了黄唐！之后他就在夹道口，见到了披衣而出的云霓……

等周炳杀完人出来，深夜中他也出不了城门，只好回到客栈里把残酒吃了个干净。之后他原本想睡上一觉，起来就赶紧出城。

可是他这一觉还没睡到日上三竿，才一睁眼，就看到自己屋里来了一群捕快！

……

等到犯人如实招供，在供状上画了押，这桩案子就算是具结了。

因为杀头这样的重罪还要上报扬州府，所以沈玉亭把犯人暂时收押，在这之后宣布退堂。