陆九莹站姿板正，双手交叠在腹前，朝萧明月淡淡笑着：今年热暑饮食不佳，自是消瘦不少，阿渺不必担心。倒是你，以往都是年关才回，怎么这次一声不吭的，连书信都没有。

自是要给你个惊喜了。

萧明月活泼，陆九莹内敛，两姊妹心性不一，可相处起来却又十分亲密。

陆九莹解下头巾，团了团便擦拭萧明月衣领间的泥渍，她温和说道：你这般紧赶慢赶的，可是为了我十八岁的生辰？

果然什么事情都瞒不过聪明的阿姊。

萧明月倒是俏皮一笑，反问她：那你猜猜，我这般赶回来给你带了什么生辰礼？

陆九莹抿唇浅笑道：猜不到。

***

两姊妹话间走进草屋。

萧明月从未来过金家的田园，想过这里的草堂破败没想到这般破败。

红泥糊的墙壁，顶上架着几根发霉的木梁，屋内生活陶罐三三两两，除了窄床便是一案两柜，还有靠近木窗的庖厨。灶台起得不高，旁边搁着巨大石臼，舂米将将做一半。就这般不大的空间，还养着六尺长的菜床，冒了一茬茬的绿尖，若不是陆九莹身材娇小纤细，怕不是连站的地方都没有。

萧明月刚脱履在席上跽坐，就看见一只手指长的大黑虫从眼前爬过，想同陆九莹喧话的热情断然消灭，心头的怒火陡然又升起：金府简直欺人太甚，她们在清河乡不是有座院子么，怎么忍心让你一个女娘独居在此？

陆九莹将晨间煮好的汤茶端了过来，倒进陶碗中给萧明月递了过去。

她知道萧明月必然去了金府才能寻来清河乡，只是府中遇哀事，死者为大，其他矛盾皆微不足道。想到此处，陆九莹在萧明月身旁坐下，示意茶碗说道：今日白露，我取了粟尖上的晨露煮茶，滋味清甜可败心火，你尝尝？

萧明月看着清汤确实也有些口渴，她端起来还未入口便嗅到田间谷物的清香气，浅抿一口已是口齿生香，回味无穷，萧明月一饮而尽颇为爽快。

她捧着碗递向陆九莹，笑弯了眉眼：前有饮木兰之露，我倒觉得阿姊这粟尖之水才更胜一筹。

陆九莹瞧她饮的开怀，笑了笑又添了一碗，这才宽心说起正事：我本来是住那边院子的，只是这几日作收，便给府内帮扶的田舍翁煮些汤茶。阿渺，小三郎是金家嫡长孙，金老夫人向来最疼爱他，只可惜天妒少年，落了个这般结局。金老夫人的身体本就不大好，噩耗之下更是滴水不进，我也很是担心。

萧明月敛下神色，有些不平：你这般担心她，可金府又对你做了什么？

陆九莹毕竟在府内住了多年，她了解金老夫人的心性，能坚守诺言至今未反悔已是难得。只是两房主母各有心思，很多事情已经不是金老夫人说的算了。

陆九莹抿了一口茶汤，又说：是我有错在先，打碎了二叔母的玉镯，罚我到乡里来也是毫无怨言。