“那个道士后来有没有出现过？”常海涛迫不及待地问。

“那个道士经常神不知鬼不觉地来到村上，有时还到被‘树仙’娶过的人家问这问那。并说，他也是神仙，这次下界就是要说服‘树仙’不要再杀人。他还说，‘树仙’已经答应了他，只要准时送去姑娘，他保证不再杀人。”

说到这里，金山站起身说：“好了，不说了，我要去帮忙了。”

看着金山拍拍屁股上的土走出大门，常海涛又将报纸拿起来，但他无论如何也看不下去了。他觉得这里面一定有鬼。因为他在部队里听老师讲课时知道，世界上根本没有神仙、鬼怪，这一定是有人利用村民的愚昧无知，做一些伤天害理的事情。他决定今晚斗一斗这个“树仙”。

经过几天的疗养，常海涛胳膊上的伤口已愈合，但还是隐隐作痛。他找了一块布将伤处又包了一层，用绳子系好，坐在屋里等待天黑。

晚饭后，街上的锣鼓又敲打起来。常海涛混在人群中，向村东的大槐树下进发。

离大槐树还有一段距离，人们就低下头，不敢高声说话。常海涛抬头看去，星光下的大槐树阴森可怕，像一个怪兽的头。

来到大槐树下，人们放好供品，点上蜡烛。村里德高望重的老者鞠了几个躬，口中念念有词。再看村民，没有一个敢抬头。

仪式完毕，人们把叫小琴的“新娘”留在树下，悄悄退去。

趁人不注意，常海涛趴到一个坟头的后面，静观事态的发展。

坟头离大槐树近一百米，借着烛光能模糊地看到那个东张西望的姑娘。常海涛想，被送到这里的姑娘，一定在家中就接受了父母的“教育”，要不，在这漆黑的夜里，就是男人也会惊惶失措的；而这个姑娘虽然也表现出害怕，但她依然站在那儿，等待厄运的降临。

忽然，一阵风吹来，树下的蜡烛一下熄灭了。常海涛揉揉眼睛，他看见姑娘的身边多了一个人影。

常海涛从坟头后闪出来，快速向树下匍匐前进。

但等他接近大槐树，树下早已没了人影，连供品都一扫而空。常海涛站起来，快速绕着大树转了一圈，确信无人后，撒腿往东边追去。因为他想，坏人决不会往村子方向走的。

但追出近百米，常海涛站住了。他想，那人带着一个姑娘，不会走这么快。常海涛回过头，又看到了模糊不清的大槐树。

“会不会大槐树有问题？”常海涛转回身来，悄悄回到大槐树下，又围着树转了一圈。他忽然想起有一次去敌占区侦察，被敌人发现，后来是藏在一棵大树的树洞里才脱的险。对，像这么大的一棵树，树心一定是空的。但他用手又摸了一圈，树身好好的，根本没有入口。是不是自己想错了呢？他抬头看了看树身，树身很矮，分叉的地方伸手可及。他攀住一节胳膊粗的断枝，站到几个大树叉中间。动了动，左脚下竟有点软。他蹲下身，用手摸了摸，他摸到了一条缝。将手指伸进缝里，勾了勾，树皮竟是和树身分开的。