我脸上已被拐杖打得沾了泥巴，李帙再次朝我动手。

孟修竹挡住我：「李老莫急，这次叶廷璇也查了我，我想她是秉公办事，并没有错，即使对您有冒犯，您也不该动手打人。」

他递来洁白的手帕，目光平正清直。

我苦笑一下，抬袖擦擦脏污：「多谢，但孟大人是至洁之人，我不敢污了您的东西。」

孟修竹发出微不可查的叹息声。

他是正直良善的好人，即使我们在政治上是仇敌，也不妨碍他维护我。

「你喜欢褚遂良吗？」我问。

这些年我权高位重，下面的人经常贿赂我，其中包括古代书画作品。

现在我准备散尽家财，最为不舍的是那些名家书画。

孟修竹愣了愣，正色道：「褚遂良的书法清朗秀劲、峻整严饬，是我的心头好。」

当晚我派小厮将自己珍藏的书画都送到孟家去。

如今距离系统宣布我开始变傻那日已经过去五天，我的记忆力有明显衰退。

趁脑子还够用，我拼命工作，变卖家产筹备资金、安排汝河治水的人手。

忙到第二天天亮，我才想起来今天朱弘臻要来。

父母都欢喜极了，催促丫鬟们帮叶雪樱梳妆打扮。

我推开书房的床，静静看他们欢天喜地。

从小父母就宠爱叶雪樱，因为她漂亮聪明，而我是不起眼的姐姐。

「廷璇，怎么外头有传言说你要辞官了？」爹劈头盖脸地指责我：「你想过我们一大家子吗？你怎么能说辞官就辞官？以后我跟你娘怎么养老？」

娘也怨我，但看见美貌绝伦的叶雪樱，就忍不住喜上眉梢：「咱们还有二姑娘呢，她努努力当个贵妃，咱们叶家照样飞黄腾达！」

小厮还没来得及打扫前院，朱弘臻已经快步踏清秋，身穿黑色箭袖骑装进入叶府。

他还是那般俊美无俦，让叶雪樱两眼放光。

他们很快便聊了起来，朱弘臻时不时地看向我，似乎在比较我的平凡和叶雪樱的美貌。

叶雪樱声音悦耳动听，大胆展示才艺。

舞低杨柳楼新月，歌尽桃花扇底风。

爹娘克制着激动，但喜悦还是浮上眉梢。

我默默低头沏茶，突然有小厮溜进来附到我耳边说：「孟修竹来了。」

我心下一惊，立刻悄悄溜出去。

孟修竹等在角门外，身后马车里装着我昨夜送到他府上的书画。

「无功不受禄，这些珍品还请叶大人收回，叶大人若在公务上有求于孟某，直说便是。」他脸上满是坦然。

没错，孟修竹就是这样公私分明，廉洁坦荡。

我拱手行礼：「好，那我便直说了，孟大人，朝中衮衮诸公，我只信任一人——那就是你，我希望你帮我完成水利工程的修建。」

孟修竹点头：「陛下给我看过你绘制的图纸，非常好，可以说陛下以你为豪……」

他的话让我恍神一霎，真的吗？我以为朱弘臻从来不会赞扬我。