香，熟悉而诱人。厨房的小餐桌边，木匠师傅老江与年轻的徒弟正在用餐，一盘青椒炒肉摆在餐桌中间，引得我两眼直勾，口水不住地在嘴巴里打转。按规矩，师傅们用完餐之前，我们是不能上桌吃饭的。我不知道这是对师傅的尊重还是出于其他什么礼节。我呆呆地站在一边等待，看着他们师徒俩慢慢地享用。这时，我唯一的希望就是自己早点长大，成为一个像老江这样德高望重的手艺人，天天吃肉下饭，过幸福快乐的日子。

好不容易等师徒两人完餐下桌去了，我围上去正要饕餮一顿，母亲过来了。她指着桌上那盘青椒炒肉说：你看，这盘肉师徒俩几乎没动一下筷子，他们舍不得吃，晚上，我们要再热了给老江师傅吃，你忍一忍吧，等木匠活全做完了，师傅们回去了，咱们再吃。按照惯例，请工匠的主人家弄几个好菜摆在那儿，往往成为表达主人对师傅的热情与尊重的象征，工匠师傅们是不太随便开筷吃主人家荤菜的，否则，便被认为是师傅不懂礼节，要失去信誉。木匠师傅老江之所以在林溪村一带德高望重，不仅因其木工技艺高过一般师傅，做出来的凳子、杌子美观大观，木纹历历、结实耐用，还因为他有着别的师傅难以具备的节俭之德——他很少舍得吃主人家端上的荤菜，常常几天的木工活下来，几个荤菜与最初端上桌来时一模一样。

吃上香喷喷的辣椒炒肉下饭，成了我对生活最初的奢想。

2

我家一年到头吃不上几回猪肉，但家中的猪栏里却常常圈养着两头肥嘟嘟的肉猪。

那些年，养猪成了家里唯一的现金收入来源。种稻谷是养活一家人的七张嘴，填肚子，多余的稻谷背到粮管所去粜，又分公粮定购粮超购粮什么的，最终也卖不了几个钱。有时满满地载了一板车沉甸甸的稻谷去，回来时也不过从结算窗口里接过几张轻飘飘的钞票。大多数人家宁肯将稻谷留着用来养猪。养的猪卖出去，得到的是可以贴补家用的现金，柴米油盐、衣食住行、小孩看病、读书的学费，都得指望它。

傍晚，母亲在田岗里做完农活，顺路会到红薯地里掐一大捆红薯藤……

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