来才看清了它们的毒牙。“是食人鱼吗？”我问。

“尼罗河虎鱼，”齐亚说，“和食人鱼类似，不过它们能长到十六磅重。”听了这话，我的步伐顿时变得小心翼翼。

我们转过街角，经过一幢黑色岩石雕成、装饰华雇的建筑。墙上雕刻有坐姿的法老，大门的形状如同一条盘起的蛇。

“这里面是什么？”朱蒂问。我们向房内窥去，看见一排小孩子约莫二十四个，六到十岁之间，盘腿坐在垫子上。他们躬身伏在黄铜大碗上，注视其中的什么液体，低声吟诵着什么。一开始我以为那是个课堂，但却没有发现老师的身影。屋内只点了为数不多的几支蜡烛。从众多的空座看来，这个房间本可以容纳目前两倍之多的孩子。

“我们的新人，”齐亚说，“正在学习占卜。第一姆板块必须同世界各地的弟兄们保持联络。我们用最年轻的新人作为接线员，我想你们会这么称呼他们。”

“这么说，你们在世界各地都有类似这样的基地？”

我记起了阿莫斯跟我们说过的关于姆板块的话：“埃及是第一姆板块，纽城是第二十一姆板块。最后一个是什么，第三百六十姆板块吗？”

“那是在南极，”齐亚说，“惩戒的地域。那地方什么也没有，除了两个冷冰冰的魔师，几只魔法企鹅。”

“魔法企鹅？”

“什么都别问。”朱蒂指了指屋内的孩子。

“如何运作呢？通过看水里的影像吗？”

“那里面装的是油，”齐亚说，“不过是的。”

“这么少几个人，”朱蒂说，“难道整座城市只有这几个新人吗？”

“全世界就这几个人，”齐亚纠正她，“从前可比这多。”她不再往下说。

“什么从前？”我问。

“没什么，”齐亚阴郁地说，“新人来做占卜，是因为年幼的心智是最善于接受的。魔师都在十岁之前开始接受训练……除了几种危险的情况之外。”

“你是说我们。”我说。

她心事重重地看了我一眼，我知道她还在回想刚才大鸟亡灵对我的称呼：英明的国王。这一切显得那么不真实，如同我们家族的名字被加载法老血脉的卷轴一样。我怎么可能与古老的国王有什么渊源呢？即便我有，我也不……

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