洪有道：“是这样的，衙门里关了七十三个死犯，都是同一个案子的，按规矩要一次处斩，主事要我问你，杀这么多人有没有把握。”

柒天武道：“要是年轻那阵还行，现在老了手臂没劲。”

李洪有泄气道：“看来只有去外地调了。柒师父，我看你也该找个接班人了。”

柒天武摇头叹道：“江河有意，流水无情，我早就想找个徒弟，可是没有人愿意干哪！”

李洪有点头道：“说的也是，这年头知州易得，刽子手难求。”

柒天武苦笑道：“你这是抬举我呢，还是损我？知州谁都想当，当然易找，当刽子手没人干啊。麻烦你帮忙留意，有合适的就推荐给我。”

李洪有道：“我会留意的——你忙，我还要去落实请刽子手这桩大事呢。”

过了数日，李洪有果然从外地请来了六名刽子手，和柒天武合在一起斩杀七十三名死犯，平均每人斩杀十余人。这个数在柒天武一生中不是最多的，年轻时他曾一次将二十几名土匪的头割下来，没有一点累的感觉。

都梁州一次斩七十三人，这种情况是很少的，外地刽子手问柒天武这些人犯了何罪，柒天武就向衙门里的熟人打听。

原来这七十三个死犯都是北乡高沙镇人，且多沾亲带故。事起于去年都梁州遭遇大旱，今年一开春，高沙镇首富杨居南就与外地米商大肆抢购谷米，当地居民群起而阻拦，要求将谷米赈贷给地方灾民。杨居南买通知州徐光弼，徐即以官府名义压制。灾民见知州不体恤民情，十分气愤，在监生曾如炷、灾民曾以得的带领下扣留了米商泊在资江两岸的船只，并捣毁了杨居南的住宅。农历四月，徐光弼率兵捉拿曾如炷等人未获，便纵火烧了曾如炷的房屋。曾如炷闻讯随即鸣锣聚众，将官兵团团围住，徐光弼趁乱化装逃脱，至祖师桥被乡民截住，曾以得赶到，将徐光弼斩首。草民百姓竟敢斩杀朝廷命官，清廷急令湖南巡抚究办。历时两个月，终将七十三名案犯抓捕，独独曾如炷、曾以得乘舟逃脱。

柒天武将事由说给了同仁，众刽子手甚是感慨，觉得这世道乃是有权人的天下，草民苟且偷生为好，与官府争什么平等便是自讨麻烦……

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