仿佛时间是一秒秒挨过的，像一把刀刮磨在自己的鳞片上，而她是一条待宰的鱼。

这些年她对齐敬堂也多少有些了解，自己这般违逆了他的意思，不可能便被轻轻放过。

天色渐渐黑下来，院里陆陆续续的掌上灯。南枝听到院里的动静，知道是齐敬堂回来了，这个时候她便该赶紧过去伺候。只是她今日却是能躲一时是一时。

月明星稀的时候，南枝琢磨着他应已到了快入睡的时辰，才稍松了一口气。正在这时，门扉被敲响，是紫苏的声音：

“南枝，侯爷叫你过去一趟。”

南枝进到里间的时候，齐敬堂坐在案后正翻看着什么，时不时提笔勾画着。

她轻着脚步，打了帘子进去，人只站到了角落里，贴着墙根躲着，不敢再上前。

纸张自指间一页一页翻过，直到一本账册合上，齐敬堂才抬了头。

目光在屋里逡巡了一圈，才发现躲在角落里的南枝。

灯光灰暗，她半垂着颈子，一团幽微的烛光打在她尖尖的下巴处，显出几分伶仃瘦弱来，似要竭尽全力把自己缩在黑暗里，像只躲藏的可怜兔儿。

他眉头渐渐松缓下来，积堵了一天的郁气也消散了些。只她这么不听话，总要给些教训。

“过来。”

他沉声。

南枝心中一沉，终究是在他带着威压的目光下，一步一步地挪了过去，

“公子。”

她在他身侧跪了下来，声音虽压的低，却没有楚楚可怜的意味。

他伸手碰了碰她有些发凉的脸颊。

整个侯府都要尊称他一声“侯爷”，只有她被特许称“公子”，可见荣宠。

南枝瑟缩抬首，半咬着唇，烛光里似乎在她隐有水光的眸中晃了一下，像一闪而逝的星辰。她却很快又埋下头：

“奴婢知错，请公子责罚。”

齐敬堂收回手，眼中冷了几分。

不是请求宽恕，而是请求责罚。他有些不明白，明明这丫头聪慧清明，办起事来稳妥利索，却唯独在这种事上半点儿也不会讨他欢心。

他转过身不再多言，将她晾在一旁，只将长案上杂乱的账册、公文一一规整起来，房中一时静默了几息。直到齐敬堂再开了口：

“衣裳褪了。”

“去里头等着。”