是众人提议由芝儿替膳房献艺。”

芝兰猛地吃了一惊，筷子不慎掉了一根，嘎达忙弯腰拾筷，笑盈盈地安慰道：“姐姐，这有啥可怕的，随便拎幅画或奏首曲子便可以了。”

“阿玛，颁金节是满族一年一度的族庆，想是达官贵胄都会到场，女儿怎敢在众人面前班门弄斧。况且台前献艺，也非阿玛平日主张的大家闺秀所为。”芝兰眼巴巴恳求阿布鼐，转而又用哀怨的眼神向秋氏和觉禅太太求救。

“他爸，要不还是别让芝儿掺合进来吧--”阿布鼐抿嘴不语，秋氏低头不敢多言。

浮过一丝愠怒，阿布鼐冷冷道：“孩子不懂事，你也跟着不懂吗？这可是千载难逢的好机会。让芝儿在八旗众子弟前露露脸，也好让四乡八里的人瞧瞧我觉禅家的女儿。你不是担心选秀担心到夜不能寐吗？如若这次颁金节，芝儿能艺压群芳，别说入四执库，想是恳求天家恩典，免于宫中劳役，选秀时径直赐往皇家近支也是可能的。万事俱备只欠东风，东风在此怎可轻弃？这可是别家姑娘求都求不得的机会，身为娘亲怎这般不更事？”

秋氏头埋得更低了。阿布鼐虽然不时心情郁结会发发脾气，但皆点到即止，像今日这般当着儿女之面如此不留情面尚属头一回，一颗泪珠坠入碗中，秋氏强忍着咽了口饭。

“阿玛，原是女儿不对……明日我就着手准备，离颁金节尚有一月时间，想是足够了。”兰芝甚是愧疚，短短一巡饭的功夫，已轮番连累弟弟、额娘受罚，真是罪过。

近来阿玛的脾气越发厉害，也难怪，自从哥哥出征不归以来，阿玛一次次怀揣希望又一次次跌落失望。哥哥不在，连个把酒说贴己话的人都没了，抑郁难抒……芝兰无比心疼地望着双鬓染霜的父亲，虽然自己万般不愿意献艺**，不屑卖弄姿色以求达官贵胄的青睐，终归是不该逆阿玛心意的。

“那可有了想法，表演什么？”阿布鼐眉眼稍稍舒展急切地问，转瞬又觉太过咄咄逼人，“不急，芝儿，你慢慢想便是，需要什么东西什么人，尽管跟阿玛说，膳房各家都应承了，出钱出力都可。”

芝兰望了眼桂树下的梅花桩，长吸……