双方经过艰苦谈判，确定南方红军游击队改编为国民革命军第四军，军长由叶挺担任，项英任副军长，新四军共组建了四个游击纵队。1939年1月初，中共中央中原局派李先念率部分部队挺进武汉外围敌后，以汇集地方抗日武装力量，扩建一支新的新四军部队，这就是新四军第五师最早的雏形——豫鄂独立游击大队，以开展敌后游击战争，创建豫鄂抗日游击根据地，建立起中共豫鄂边区党委，统一领导原鄂豫皖、鄂中、豫鄂边三个边区党委所属的豫南、鄂中、鄂东等地党的工作，并将这三个边区党委领导下的抗日武装力量，统一整编为一支新的新四军队伍。当月初，临时豫鄂边区党委在河南省确山县南部的竹沟召开扩大会议，决定首先成立党的豫鄂边军事委员会，主任朱理治，副主任李先念、王国华；会议决定首先成立一支新的新四军独立游击大队，这就是豫鄂独立游击大队的发轫。

1938年10月27日，日军占领武汉。29日，日军又占领应城。后日军沿皂市、罗店一线北上，1938年12月下旬，日军在占领京山县城之前，抢先占领了京北重镇宋河。略作休整后，这才在驻安陆、孝感日军，以及驻应城日军在飞机的配合下，分两路，一路从皂市方向沿曹武、永兴，一路沿着天王镇方向，朝京山县城进击。经过飞机分三批、五十七架次，投掷200多颗500磅以上的炸弹，对京山县城及城郊惨无人道的轰炸后，千年古城化为废墟，日军自此占领了京山首脑机关所在的县城。日本侵略者占领京山县城之后，原国民党县政府逃到了杨集乡鄢家畈和李家冲避难，由于国民党军曹勖的第六纵队也驻扎在六房咀（巴家冲以北），国民党县政府就又移到了厂河乡六房咀以确保自身安全。那个时候，国民中央政府已经迁都到了重庆，国民党第五战区李宗仁部驻老河口，二十二集团军在大洪山周边牵制日军，以图阻止日军的西进。经过几场激烈的争夺战后，双方损失惨重，最后许家寨（绿林寨）南城驻日本人，北城驻国民党军，双方在京山北部地区一时呈现出了胶着对峙的……