端端嫁个人把小命搭进去多亏呀。”一番话说得轻，却振振有词，“你家小姐长命短命，全看你将来的姑爷是不是条平庸安稳、能屈能伸的汉子！”

椿杏说不过她，急得直跺脚：“那也不能太差劲了！”

“自然不好差太多。”

女子笑眯眯地伸出两根手指，比出一小段空当：“比咱们家差上一截就够了，往后不用担心受夫家欺辱，日子也不至于紧巴巴。”

门口的风拂过画卷，吹起墨色一角，轻轻掠过女子唇边弯起的一汪小梨窝。

这位兀自拨弄如意小算盘的是朝中五品郎中宋沛行之女，姓宋名瑙，小字瑟瑟。

大概坏就坏在这起名上，她打小什么都好，偏性子懦且孬，凡事都求一个稳妥无虞。今年恰逢及笄，是到定亲婚嫁的时候了，四面八方递进来的适龄青年画像跟雪花片似的，她本人也格外上心，手一挥，定下三道准则。

身世显赫者不要，出类拔萃者不要，心气高远者不要。

严格参照以上条件，先筛去一拨人，余下的里面再衡量一衡量，最终选出十来个比上不足却比下有余的，预备逐一见过。宋瑙信誓旦旦地说，她必定能在清一色资质平平的青年里面拔个最出挑的。

主仆二人走在繁闹街巷，日头西斜，闲聊声缓缓没入这一片人间烟火之中。

“椿杏啊，你还是太肤浅了，不知庸碌有庸碌的好处。”

小丫鬟头一歪，做虚心状：“什么好处？”

“譬如说，长寿。”宋瑙铿锵有力道，“千年王八万年龟，但凡活得久的，哪一个显山露水了？”

椿杏噎住，好半天接不上话。

两人越走越远，年轻女儿家的谈笑落到身后，片刻间消失在长街尽头。

抵达约定地方，天边层云已经染上金色的光，亭台里边坐着位公子，身穿事先讲好的藏青色长衫，一眼看去十分好辨认。

宋瑙往前走了两步，紧接着一个负手旋身，又往回折返三步，动作宛如行云流水。

要论身姿矫健，擅逃窜，椿杏必然是不如她主子道行深，一个没提防便撞过去，正晕晕乎乎的，只听宋瑙端着腔调严肃的嗓音问道：“这人怎么跟画像上不太一样？”

大约是她口吻过于凝重，椿杏一下慌了神，右腿向后撤退一……