“不怪赵小姐，本该提前递帖拜访的，实在是不知路上行程要耽搁到几日，这才匆匆登门，本就是我失礼在先，”沈云开娓娓道来，上身微倾着冲着赵鹤年、冯唯臻一一点头，“等改日，必定再携礼拜访。”

话已至此，冯氏不好再强行挽留，赵鹤年也起身送客：“贤侄严重了，初来京城多有不便，有需要帮助的尽管开口，等你母亲来了，务必早早知会一声才好。”

沈云开点头，请赵氏夫妇留步，转身离开时与青时擦身而过，脚步没停却又微微冲她点头算作告别，青时也稍作回应，等人在小厮的引领下走远时才冲着冯氏母亲撒娇：“母亲，今儿个小厨房做什么好吃的了，小时出去一圈都饿了。”

冯唯臻听着青时撒娇的口吻，却反常地没有接话，表情微赧一幅不知从何说起的模样，最终开口：“母亲亲自去厨房瞧瞧去。”说完拍拍青时的手心便离开了，走之前还望了赵鹤年几眼。

青时不明所以，隐隐觉得冯氏有些古怪。

赵鹤年沉默地抽完一杆烟，长烟斗轻敲了两下紫檀木的靠椅，终于开口：“小时，跟我去书房。”

书房里，青时沉默地听着赵鹤年讲述陈年往事。

赵沈两家原是旧交，清末的时候便互相扶持，赵家经商，沈家从军。当年外族入侵，赵老太爷无辜被捕，赵鹤年左右求助无门，后来是沈家老太爷利用职务之便用重金买通看守，又冒险放人才使得赵家一家团聚。赵老太爷为表救命之恩，当即和沈老太爷互相承若，日后必要结成儿女亲家，骨血融为一体才好。只是后来，战局混乱，赵家东躲***，等重新安定下来开业经商时，沈家已全家调去东北，多年来只靠着寥寥数封书信互通。

如今，沈老太太身体愈发不好，经常梦到陈年旧事，责骂儿孙背信弃诺，沈云开这才亲自前来拜访，为日后沈母登门提亲做个引子。

青时听完沉默不语，这门亲事来得猝不及防，别说她压根没有心理准备，就算有，也绝不是要嫁到素未谋面的沈家。

“当年我成亲不过一年光景，你冯氏母亲又即将临盆，家逢大难，四处求助无门，多亏了沈老太爷相助才保得家宅安宁。后来你长姐出生，还是沈老太太取名靑萍，乱世飘荡，浮萍为生。”说到这里，赵鹤年想到早夭的长女，不禁重重叹了口气，过了好一会儿，才又接着说，“可惜你长姐福薄。”

赵鹤年又点上一杆烟，烟丝缭绕却并没有放在嘴边吸上两口，只等青烟渐浓渐散之后，才又重新开口：“如今，沈老太太病急攻心，想要两家完成当年婚约。”赵鹤年沉浸在往事里，停顿数秒，最终还是说出口，“赵家，无可推脱。”

青时还是低着头，这些往事，她从未听父亲提起过，面上努力装着不动声色，实则背后早就浸透一层薄薄冷汗，心里更是万分汹涌，她下意识地找着拒绝的理由，喃喃开口：“可是父亲，我马上就开学了……”