下人，他从背后久久抱住桃儿，最近他经常在桃儿不觉察的地方默默瞅着她，带着谜一样的目光，高深莫测。或者失神地呆呆入定，沉浸在某个世界里，这个世界桃儿走不进去。

桃儿不安地转过身来，“我父亲呢？回乡了吗？”“桃儿，你的家乡在哪里？”“湘西啊。”“是吗？”皇上在心底叹息，他知道桃儿在找令狐，令狐的祖籍明明是山西，他的口音和桃儿完全不一样，自己怎么没有觉察，还是明明觉察了却不愿深想，选择忽略呢，漏洞简直太多了。

有一次，他好奇地问桃儿为什么父亲不教她识字，桃儿愣了一下，他立刻就把话题岔开了，生怕让桃儿委屈一点点——是自己鬼迷心窍啊。桃儿明明有秘密，可是自己却从不想深究。“我父亲到底去哪了？”“去他应该去的地方。”“那是哪里？”皇上没有回答，他拂去桃儿搭在他肩上的手，转身离去，第一次晚上没有宿在这里。

皇上还是日日来怡情苑，但桃儿敏感地觉察出变化，皇上在这里开始戒备：喝的水、吃的饭、熏得香、走的路，甚至看的花、养的狗。桃儿注视着这个男人，这个主宰了自己全部喜怒哀乐的男人，现在他突然变得陌生。自己的眼圈一红，对方就烦躁地拂袖而去。昨天就因为一个小太监不够机灵，挡住了皇上的路，他就下令杖责三十大板，小太监的惨呼持续了整整半个时辰，听得所有人心惊肉跳。

桃儿不想再忍耐下去了，这样只会让无辜的人受到牵连，她早早候在皇上退朝的必经之路，迎上前去，目光直直地逼视对方，“我要知道父亲去哪了。”

“你真的想知道？”皇上的目光毫无温度，“备轿！”轿子载着二人出宫，来到一处人迹罕至之所——天牢。

一进入这里，阴森的气息就令人浑身发冷，暗无天日的地方处处散发着一股发霉的味道，桃儿的心抖作一团，腿脚都发软了，皇上在前面一个监牢前停下脚步，回头瞅着她，桃儿的脸色惨白，嘴唇已经没了血色，她惊惧的目光由皇上身上一点点转移到牢里，昏暗的光线下，两个蓬头垢面的囚犯瘫坐在湿冷的地面上，听到声音，他们无神的眼睛缓缓地抬起……

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