比如你我老哥俩，从小一起长大，又一起学艺，如今一个过得风光体面，另一个却落魄潦倒，你说说，那落魄潦倒的能甘心吗？”

许盛山明白，齐贵荣至今还对自己耿耿于怀，只得陪笑说：“师弟，孔夫子说得好：‘五十而知天命’。你我早已过了知天命之年，还是彼此心平气和，安安生生过日子吧！”

“天命？”齐贵荣两眼如同锥子一般盯着他，突然拍掌大笑，“说得好！说得底还是老天爷最公平，让你发财，让我后继有人，把我们哥俩扯平了！”说着又阴损地地咬咬牙：“盛山兄，有钱还得有人花啊！你忙忙碌碌一辈子，到底给谁作功德呢？”

许盛山会不咸不淡地一笑：“不劳师弟操心。给谁作功德都行，反正不会姓齐！”说罢转身而去，反倒把齐贵荣愣住了。

转眼一个月过去，辞职归田的许盛榜又来到高沙“许家糖号”。见到他，许盛山格外高兴，忙吩咐管家婆灵子准备酒菜好好招待，把他带进书房。

“东家，上次所托之事，老朽已经打听清楚。”不等东家开口，许盛榜就迫不及待开言。

许盛山眼里一亮，亲自给他倒茶，说别叫东家，老兄老弟几十年了，还是叫盛山亲切。许盛榜笑呵呵的，说多年叫惯了改不过口来，再说这是规矩，不能让年轻人听了笑话。许盛山明白他的意思，也不再客气，让他把打听的情况告诉自己。

许盛榜喝了一口茶，慢悠悠地说：回到老家灌塘，举目四望，但见山坳里一座村落，散落着近百户人家，仍然是往昔半是瓦屋半茅棚的模样。村子正中的青瓦灰墙，是灌塘许家宗祠。经许盛山提议，许氏家族两百多人口贫富不均，不忍穷苦人家子弟都是睁眼瞎，自己没有别的能耐，请先生教书的开销归自己出了，所有许姓子弟，务必让他们喝一点墨水，以免世代文盲。他的倡议得到族中老少拥护，便在宗祠里开办了私塾，响起琅琅读书之声，顽皮孩子渐渐有了出息。许家族人对此十分感激，都夸盛山是个善人，对许盛榜也格外尊重。他不忘东家的嘱托，打听许第一，回答的都是“可惜”……

“大家‘可惜’什么？”许盛山满脸急切，“莫非那孩……

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